14. ВЫБОР

Никогда в жизни за мной не ухаживали так красиво! Я зачастила к Мише в театр, меня увлекла постановка его дипломного спектакля, который, к слову сказать, обещали включить в основной репертуар театра. В каждый мой визит меня ждали фрукты – яблоки, виноград и мои любимые дыни-торпедо и какой-нибудь маленький сюрприз: стихотворение, рассказанное каким-нибудь кукольным персонажем, букет цветов в огромной плетёной корзине, сказочная мелодия, будто позаимствованная у менестреля, в исполнении моего кукольника. А однажды Миша спел мне арию Садко, своей первой роли, аккомпанируя себе на гитаре. Я заслушалась его тенором. И в очередной раз поразилась, насколько не совпадают его неказистая внешность и удивительной красоты душа.

Мне очень хотелось самой сочинить стишок или исполнить песню. Но увы, я была слишком далека от искусства. Впрочем, однажды, сама не понимая, как, я исполнила вальс. Пальцы перемещались по клавишам будто машинально, сама я не помнила даже нот и с трудом представляла, что способна извлечь из огромного инструмента такую дивную мелодию. Позже Сальвар напомнил, что именно этот вальс мы с ним разучивали во сне. И всё равно на фоне Миши с его музыкальной школой и многолетним опытом, за роялем я выглядела весьма скромно.

Зато у меня появилось новое сокровище: я чувствовала себя частью большой театральной семьи, хотя сама могла только наблюдать за обсуждениями. Вряд ли я смогла бы посоветовать что-то дельное. Чтобы чем-то помочь, начала готовить поочерёдно с Линой. То яблочную шарлотку, то борщ, то какой-нибудь свежепридуманный салатик. Несмотря на такую прозаическую роль, мой кукольник не переставал видеть во мне принцессу. И напоминать мне об этом каждый день.

А по ночам во сне Сальвар читал мне лекции о том, как я прекрасна и неповторима. Кто же на моём месте смог сохранить прежнюю неуверенность?

Откуда только у меня брались силы? После работы я быстренько готовила дома что-нибудь на ужин родителям и летела в театр, где засиживалась допоздна. Но утром чувствовала себя такой окрыленной и полной сил, что лица моих коллег перекашивала нескрываемая зависть.

Если нам не удавалось встретиться, Миша присылал мне длинное и удивительно лирическое электронное письмо и звонил пожелать спокойной ночи. Я перевернула всю домашнюю библиотеку в поисках стихов и цитат, чтобы мои ответы было так же приятно читать. Каждое письмо, каждый телефонный разговор заканчивались одним словом: целую.

А как же хорошо было его целовать! Я забывала обо всём на свете, мечтала, чтобы время остановилось. Но и в том, что нам придётся разъехаться по своим квартирам, была своя прелесть – иначе я бы не поняла, насколько сильно мне хочется оказаться с ним снова.

Сальвар допытывался, когда я испытывала подобное последний раз. За наши встречи я успела пересказать ему в деталях всю свою небогатую личную жизнь. Впрочем, не такую уж и небогатую… Да, у меня было мало отношений. Серьёзных – не было вообще. Но я столько раз влюблялась и столько раз оставалась с разбитым сердцем – просто не перечесть!

- Невероятно! – восклицал Сальвар. – Я был уверен, что такие барышни вымерли столетием раньше! Разве современная девушка не встречается с молодым человеком просто так, чтобы уже в процессе понять, есть ли у неё к нему чувства или нет?

- Откуда это такие познания в особенностях современных девушек? – усмехнулась я.

- Да так, навёл справки у коллег. А ещё современные дамы с радостью выходят замуж за деньги, отодвигая все остальные интересы на десятый план.

- Можно подумать, в твои времена такого не было! – воскликнула я. -Да до Ромэо и Джульетты по любви вообще никто не женился!

- Это да, - принц погрустнел. – В моей семье все выходили замуж из чувства долга.

- А потом водили толпами фавориток!

- И фаворитов, между прочим.

Чуть помедлив, он спросил тоном обеспокоенного папаши:

- Ты уверена, что тебе нужен именно кукольник?

- Мне так хорошо с ним, - призналась я. – А разве ты в этом сомневаешься? Сам же мне его привёл!

- Ну, если ты успела заметить, мы с тобой ещё общаемся. А значит – дело о несчастной Любаве пока не закрыто.

- Знаешь что? Даже если у нас не дойдёт до свадьбы и детей, я всё равно буду счастлива от того, что в моей жизни был такой человек. Ты не представляешь, как я себя чувствую! Как будто это моя первая любовь!

Сальвар нахмурился:

- А у вас пока только поцелуйчики? Или дальше зашло?

- Не зашло. И не твоё это дело!

- А чьё же?! – воскликнул принц. – Кто о тебе сейчас позаботится, если ты сама не в состоянии?

Ничего себе заявочки! Кем он себя считает? Даже мои родители не вмешиваются в мою личную жизнь, а тут – подавай все подробности!

- Так чего же вы ждёте, не пойму? – вкрадчиво поинтересовался Сальвар.

Я залилась краской, если только это было возможно во сне.

Пристальный взгляд карих глаз проник до самого мозга. Кажется, мои секреты от него не скрылись.

- Что же, на самом деле? – робко спросил он. – До сих пор?

Я кивнула, по-прежнему сгорая со стыда.

- Ну! – только и смог выдохнуть принц. – Такого даже в мои времена не бывало.

- В твои времена я уже считалась древней старухой. А за категорически неудавшуюся личную жизнь меня сослали бы в монастырь, чтобы не позорить семью.

Сальвар потом долго рассказывал, как он мной гордится. Якобы ему досталась самая лучшая девушка в мире и если бы у него была возможность – он женился бы на мне немедленно. Не думаю, что мне было, чем гордиться. Оставаться девушкой в 27 лет – это очень печально, знаете ли. Это значит, что за 27 лет я так и не смогла никому довериться по-настоящему. Каким-то шестым чувством я всегда чувствовала, когда мне говорили неправду или не вполне серьёзно ко мне относились. Глядя на своих подруг, я мучилась сомнениями: может, стоит немного потерпеть ради настоящих отношений? Подруги-то терпят. Но что бы я получила? Возможность гордо демонстрировать свой «парный» статус? Некоторые знакомые ради этого терпели от своих «возлюбленных» буквально всё, вплоть до рукоприкладства, лишь бы дотянуть отношения до заветного ЗАГСа. Нет, я так не могла, я никогда не умела изображать поросячий восторг, когда на душе скребли кошки.

Я была уверена, что Ольшанский - старший отговорит Никиту от встреч со мной. Ну, какая я ему пара? Поэтому его звонок после долгого перерыва меня очень удивил. Очередное приглашение. Снова «Тюльпан». Я согласилась только затем, чтобы поставить точку в наших отношениях. Не вышло.

- Папа рассказал мне о вашей встрече, - начал Никита. – Почему ты не сказала, что работаешь на него?

- Это имело значение? – я изобразила удивление. Не хватило сил признаться, что тогда я просто хотела удержать нового ухажёра.

- Конечно! Хотя, папа рассказал, что предложил тебе должность директора. А ты отказалась. Почему?

На его прекрасном лице читалось искреннее непонимание.

- Зачем это мне? Я не карьеристка. Все свои амбиции уже удовлетворила. Мне не хочется руководить людьми, которые в два раза старше меня. Да я вообще не хочу руководить!

- Чего же ты хочешь? – удивлённо спрашивал Ольшанский.

- Я мечтаю о детях.

Повисла тяжёлая пауза.

- Зарплаты директора хватило бы на содержание ребёнка, - голос Никиты звучал серьёзно и рассудительно. – Или ты думаешь, что это будет и мой ребёнок тоже?

Вопрос застал меня врасплох. Он правда думает, что мы сможем стать родителями, «едва соприкоснувшись рукавами»?

- У меня нет оснований так думать, - я постаралась, чтобы ответ звучал вежливо.

- Да, наверное, - протянул красавец. – Но в будущем мы могли бы жить вместе.

- В будущем? – я чуть не поперхнулась чаем.

- Через три-четыре года. Осенью я иду учиться в институт кинематографии. Разумеется, учёба займёт много времени. Ты пока могла бы поработать директором. А потом будет видно…

- Никита, - я накрыла ладонью его большую загорелую ладонь. – Мы не будем жить вместе. Ты очень интересный собеседник и хороший человек, но мне нравится другой мужчина. Наверное, я его люблю.

Я старалась говорить убедительно, но мне казалось, что несу полную чушь. В этот момент случилось то, чего я боялась с первого свидания с Никитой – в кафе зашли мои коллеги. Две женщины из другого отдела, я совсем не пересекаюсь с ними по работе. Но у меня нет сомнений в том, что об этом моём свидании будет знать весь офис.

- Ну и что?

Мне не сразу стало понятно, к чему были сказаны эти слова. Но Ольшанский повторил:

- И что? Папа с мамой уже лет двадцать не живут вместе. У него другие женщины, у неё сейчас серьёзный роман. Но семья – это же совсем другое, это серьёзный проект с обязанностями и правами. Разве ты довольна всеми своими клиентами? Они не выполняют обязательства или выполняют не вовремя. Ты им напоминаешь. И сотрудничество продолжается.

Мне казалось, что я брежу. Иначе – откуда слышны эти слова? А может, мир уже давно изменился, просто я опять не поспеваю за ним?

- Подумай, через четыре года мы могли бы пожениться, - Никита небрежным жестом бросил несколько купюр в книжечку со счётом и ушёл.

Я осталась допивать чай под пристальными взглядами коллег.

После окончания обеда не прошло и пятнадцати минут, как я услышала зловещее шипение: «Что, выгодно встречаться с сыночком Ольшанского?». Лариса. Ей-то что надо, она же простой специалист?

- Очень выгодно! – я изобразила корыстную радость. – Сегодня обсуждали кандидатуру на ваше место! Кстати, его папочка – тоже ого-го!

Доброжелательно улыбнувшись, я ушла по своим делам. Вот так-то, пусть лучше боятся и не лезут с лишними вопросами. Когда заходила в свой кабинет, заметила, как операторши прервали какую-то жаркую беседу.

- Продолжайте, продолжайте, я не помешаю!

На лицах девушек вспыхнул румянец, глаза забегали. Значит, я не ошиблась, перемывали мне косточки.

Ох, как неприятно… А если у Михаила работают здесь знакомые? И он узнает про мои встречи с Никитой? Пусть там ничего и не было, но расскажут-то всё в лучшем виде.

Но уже вечером я подумала: а почему я так рьяно отвергаю мысль о браке с Ольшанским? В руках я держала список маминых лекарств. Скоро потребуется пополнить запасы, а это не маленькая сумма. А вдруг ей потребуется лечение в стационаре? Супруг, владеющий собственной клиникой, - это просто клад для меня. Моё здоровье тоже нельзя назвать спартанским. А я так мечтаю о ребёнке, крепком и здоровеньком! Для этого тоже требуется куча денег: на медосмотры и своевременную помощь.

А ещё нужно как-то накопить на новый холодильник (старый уже совсем плохо работает), купить папе осенние ботинки, а маме – пальто. В идеале – квартире требуется ремонт. И новая мебель взамен разваливающейся старой. Это помимо ежемесячных платежей за квартиру, покупки продуктов и необходимой одежды… О машине и даче я даже не мечтаю, хотя они здорово упростили бы нашу жизнь. А вот отдых на море – это первейшее дело, альтернатива всем докторам.

Я совершенно потерялась. Сможет ли Миша обеспечить мне достойную жизнь? Найдутся ли у него деньги на непредвиденные расходы? Не думать об этом казалось очень глупым, я даже начала ругать себя за безрассудную влюблённость. Нельзя, нельзя в наше время жить без расчёта. Особенно когда речь идёт не только о твоей жизни…

Пытаясь разобраться в себе, я отменила пару встреч с кукольником, сославшись на занятость. А сама просидела несколько вечеров в Интернете, выискивая истории жизни жён миллионеров. Мало утешительного… К тому же одна моя знакомая уже два года жила в ожидании мужа – тот укатил жить во Францию к другой женщине, рассудив, что деньги дают ему право и на это.

Что я могу получить от Никиты? Солидный счёт в банке, медицинское обслуживание в любое время дня и ночи… А за те четыре года, что Никита будет учиться, я приобрету солидную строчку в резюме. Так что даже в случае развода смогу претендовать на высокие должности в других фирмах…

Ещё – велики шансы, что мои дети унаследуют красоту своего отца. Впрочем, на этот счёт Интернет тоже не сообщал ничего обнадёживающего, безжалостно демонстрируя мне, как изменились с возрастом кумиры моего детства: актёры, певцы, телеведущие… Время безжалостно даже к самым прекрасным лицам, самым точёным фигурам. Я представить не могла себе мужа, побывавшего под скальпелем пластического хирурга. Значит, красота Никиты – тоже иллюзия, которую я приняла за реальность. Возможно, уже через четыре года он станет грузным и начнёт лысеть…

Четыре года! Мне будет уже 31. Многовато… Хотя, некоторые и в сорок лет умудряются начинать новую жизнь. Но я чувствовала, что это не для меня. Я не могу ждать до сорока.

Да я и не хочу ждать! Сколько можно? Хочу быть счастливой прямо сейчас! И не нужны мне никакие сомнения!

Я наизусть набрала номер Миши.

- Очень соскучилась! – прошептала я в трубку.

Чего я боюсь? Он явно не нищий. Если мне потребуются деньги – неужто не заработаю? Выкрутимся!