 |
|
8. ПУСТЫНЯ
Сальвар помнил мою просьбу. Я оказалась в Сахаре. Предположительно, в той её части, которая принадлежит Тунису. Кругом до самого горизонта – песочное море. Закатное солнце играет красками на его волнах и барханах. Как красиво! Я задержала дыхание, чтобы не завизжать от восторга. Хотя – кто бы меня услышал? Вокруг снова не было ни души. - Нравится? – принц подошёл ко мне тихо и незаметно. - Потрясающе! - А ведь казалось бы – пустыня. Безжизненная куча песка. Сегодня вечером я как раз о безжизненной куче и думала. - Хочешь пройтись? – предложил Сальвар. – Могу предложить верблюда или целый караван. - Нет, нет! На верблюде я каталась единственный раз во время отпуска и чуть не умерла от страха. Животное так резко поднимается, а потом укачивает своего пассажира… Нет уж, никаких верблюдов! - Тогда… Принц хлопнул в ладоши, и к нам неведомо откуда спустился настоящий воздушный шар. Огромный купол был расписан традиционными берберскими узорами. Корзина показалась мне вполне безопасной. Хотя в обычной жизни я бы, конечно, не рискнула… Сальвар подал мне руку и помог забраться в плетёную корзину. Внутри меня ждал удобный стульчик, позволяющий смотреть за происходящим снаружи, и целая гора фиников. Во сне можно есть финики? Хотя - почему нет? Вкус оказался таким же реальным, как и остальные детали сна. Мы медленно поднимались над тёмно-золотым морем. Внизу, будто игрушечные, шли верблюды, увозя туристов в пустыню, двигались машины, кое-где торчали зелёные зонтики пальм. А их тени в солнечных лучах превращались в бесконечные тёмные полосы на песчаном полотне. - Никогда бы не поверила, что такое бывает! – воскликнула я. Странно, никто из туристов или водителей, оказавшихся в пустыне в этот час, не поднял голову и не рассматривал наш воздушный шар. Будто бы это совершенно будничное явление, не заслуживающее никакого внимания. Ну да, это сон, нас как бы нет… Но насколько же реальным был обжигающий песок, порывы горячего ветра, тепло лучей, медовая сладость фиников! - Бывает и не такое, - принц наблюдал за моей реакцией и улыбался каким-то своим мыслям. Полёт казался бесконечным, но солнце не торопилось садиться за горизонт, будто давая мне возможность хорошенько всё рассмотреть. - А чёрно-белое кино тебе не понравилось, - протянул Сальвар. Я смутилась, вспомнив прошедший вечер. - Скажем так, этот фильм не станет моим любимым. - Но Никите очень нравится? - О да! И чтобы я об этом вдруг не забыла, он говорил и говорил часа два, каждый кадр разобрал по деталям… - А ты хотела с ним о чём поговорить? – допытывался принц. - Не знаю… Хотела узнать его получше. Понять, как он ко мне относится. - Не поняла? Я пожала плечами. - Как будто вытащил в Москву друга-киномана. Хотя временами он очень заботливый, красиво ухаживает. Вот цветы снова подарил. Значит, тут не просто дружба. Но я всё равно ничего не понимаю. Как можно понравившуюся тебе девушку прокатать весь вечер на машине и замучить киношными рассказами, при этом даже не пытаясь обнять? Мы и за руку не держались… Он что, настолько стесняется? Сальвар покачал головой. - У тебя ведь есть другая версия. Что ты не достаточно хороша… - А что, я прям так хороша, что могу без всякого стеснения поехать в кино с миллионером и ни о чём не переживать? Моему возмущению не было предела. Он что, слепой? Сам не видит, как я смотрюсь рядом с красавцем Никитой? Да я же просто теряюсь на его фоне, растворяюсь в пространстве… - И что тебе не нравится больше всего? – его глаза снова буравили меня взглядом, от которого мог спасти только правдивый ответ. - Каких-то десять-пятнадцать лишних килограмм, - начала я. – Короткие ноги, маленькая грудь, вечно спутанные волосы… Оценивающий взгляд скользнул по моей фигуре. - Так что же, раньше ты была красоткой, а потом вдруг располнела? Или сразу появилась на свет такой уродинкой? - Ну, раньше у меня была вполне стройная фигура, - я вспомнила себя пятнадцатилетней. И тут же на фоне неба, как на экране кинотеатра, появилась моя фотография: я с подругами летом на реке. Мне 15. Все мы одеты в купальники. Как давно это снималось… Я оглянулась в поисках проектора, но изображение висело в воздухе само по себе. - Вот такая фигура, по-твоему, была «вполне стройная»? – строгий вопрос скрывает какой-то подвох… - Да, вполне. Я смотрела на фото и понимала, что очень себе нравлюсь. Тонкая талия, стройные ноги, зелёный цвет купальника выгодно оттеняет красивый ровный загар… - А ты не помнишь, что думала тогда, в 15 лет? Как стеснялась смотреть готовые фотографии? Я всё вспомнила. Да, тогда я себе казалось толстой, неуклюжей и ужасно бледной. Рядом с подругами-тростиночками, выросшими под южным солнцем, трудно было не обзавестись комплексами. Это сейчас я пятнадцатилетняя кажусь себе нынешней образцом и идеалом. - Выходит, по-настоящему стройной фигуры у тебя никогда и не было? – допытывался принц. – Или ты просто не считала её таковой? Подумай, нельзя же по взмаху волшебной палочки вдруг превратиться в совершенно другого человека! - Я хочу остаться собой, - в ответ звучал не голос, а какой-то неуверенный лепет. – Только немного поменьше… - Ну, допустим, станешь ты «поменьше», - согласился Сальвар. – Что изменится? - Буду красивее… - Уверена? И тебе не захочется сбросить ещё немножко, а потом ещё? Потому что всегда рядом будет кто-то стройнее тебя. Я опустила глаза. Он прав, это очевидно. Но как же тяжело принять такие простые вещи! У меня это никак не получалось. - А волосы? – допытывался принц. – Почему ты считаешь их спутанными? - Наверное, потому что они такие и есть, - я накручивала на палец прядь волос. - Люба, у тебя от природы волосы кудрявые. Ты что же, хочешь привести их в порядок одним взмахом щётки? А если не выйдет – обриться наголо? А тебе не приходило в голову, что волосам просто нужен правильный уход? Посмотри, ты же похожа на прекрасную принцессу! Картинки на небе стали меняться, как в слайд-шоу. Вот я в школе, русые локоны украшены пышными бантами. Вот на выпускном, кудри струятся по плечам, слегка сбрызнутые лаком, в то время как мои одноклассницы вынуждены сооружать невероятные начёсы из своих реденьких волос. Вот на море, в зелёном платье и с копной кудряшек я похожа на русалку. Да, я всю жизнь мучилась с длинными непослушными локонами, постоянно пыталась привести их в «порядок» и совершенно не замечала, как завидуют мне окружающие и как прекрасно я смотрюсь со стороны. - Пожалуй, волосы из списка можно вычеркнуть, - согласилась я. Сильные руки схватили меня за плечи. - Люба! Ты очень красива! Одна из самых красивых женщин, которых я только видел! Просто поверь мне и перестань сравнивать себя с другими. Ты – не они, ты – это ты! Я отважилась посмотреть в его лицо и не заметила ни единого признака шутки или насмешки. Он что, серьёзно? Похоже, да. - Говори мне это почаще! – просьба звучала как-то безжизненно. - Буду говорить постоянно. Хорошее настроение снова вернулось, и я с прежним восторгом принялась наблюдать за игрой света и тени на просторах песочного моря. - Может, он просто не твой человек. Слова стали понятны не сразу. В моих глазах застыло удивление, а Сальвар повторил: - Что, если вы просто друг другу не подходите? И с другим человеком ты будешь по-настоящему счастлива, даже времени на сомнения не останется. - Но Никита так мне нравится! – воскликнула я. – Он великолепный, красивый, образованный. У меня никогда не было таких ухажёров! Даже если у нас ничего не получится, я бы хотела пока побыть его подружкой… - Думаешь, результат может быть только счастливый или никакого результата? А если будет хуже? – принц нахмурился. – Если этот Никита – ну, как лаковые шпильки, которые тебе безумно нравятся? И вот ты их покупаешь, надеваешь. Окружающие в восторге, ножка смотрится великолепно, туфельки выдают исключительный вкус своей обладательницы, а также неплохое финансовое положение. Но к вечеру появляются такие мозоли, что второй раз эти туфли ты уже не оденешь… Повисла долгая пауза, во время которой я пыталась сообразить, каким должен быть мой ответ. Ничего убедительного в голову не приходило, и я уцепилась за последнюю соломинку: - Но ведь больше у меня никого нет! Столько времени за мной ухаживали ради какой-то выгоды. Сколько женатых, не стесняясь, хотели видеть меня любовницей. И вот теперь, когда появляется свободный мужчина, которому от меня ничего не может быть нужно, потому что у него и так всё есть, я должна оставить его и продолжить поиски своей половинки? А если половинок не существует, и я упущу единственный шанс на нормальную семью? Мне просто нужно к нему привыкнуть… - Ладно, время покажет. Но согласись, миллионер – это слишком круто. По лицу Сальвара я видела, что он что-то скрывает. Знает, что у нас ничего не получится, и я снова буду страдать? - Ты же понимаешь, что препятствовать твоему счастью – не в моих интересах, - напомнил он. Действительно… Но что же тогда? Не может Золушка встретить принца и оставить его ради неведомого лесника. - Понимаю… Остаток полёта мы провели молча. Сальвар обнимал меня за плечи, а я смотрела на закат в пустыне, восхищаясь каждой новой краской. Пустыня… Может, мои отношения с Никитой – такая же пустыня? Безжизненное пространство, на котором комфортно только верблюдам да всякой мелкой пакости вроде змей и скорпионов? Огромное море песка, в котором я не увижу ни одной живой души? Меня захлестнула волна бесконечной печали, и слёзы полились из глаз. Когда я проснулась, ещё продолжала плакать. За окном начинался новый день, розовые лучи прорезали небо на горизонте и отражались в окнах соседнего дома. Как рано, а ведь сегодня суббота… Полюбовавшись рассветом, я взяла блокнот и написала твёрдым почерком: «Сегодня больше не хочу снов!». Как и раньше, я проспала до полудня. Не знаю, снилось ли мне что-нибудь, но Сальвара в эти выходные я больше не видела.
|
|
