9. КРАСКИ СЕРЫХ БУДНЕЙ

Следующие две недели пролетели незаметно. День я проводила на работе, вечером готовила ужин, смотрела полюбившийся сериальчик и выполняла «домашнее задание», придуманное Сальваром в понедельник. Каждый вечер я записывала в дневник что-нибудь о себе: по десять признаков моей красоты, ума, таланта, незаурядности, десять целей, которых я хочу достичь, и по десять путей достижения каждой, десять мест в мире, которые я хотела бы увидеть, десять качеств, которые я больше всего ценю в людях, по десять положительных качеств в каждом раздражающем меня человеке… Плюс ко всему – ежедневные записи из серии «как чудесен мир». Я должна была внимательно наблюдать за тем, что происходит вокруг, и записывать всё самое интересное, удивительное, необычное. Чем длиннее список – тем большая награда ждала меня при встрече с Сальваром. Я очень старалась, поэтому уже была награждена уроками танцев, вокала и игры на фортепьяно. В жизни ничего из этого у меня решительно не получалось, я отказывалась слышать себя, а во сне всё происходило так легко и доставляло мне небывалое удовольствие. Увидев, как я сияю после очередного тура вальса, Сальвар пообещал устраивать мне такие подарки за примерное поведение.

Мне так хотелось научиться петь и танцевать, хотя бы во сне, что я вскоре начала замечать удивительные вещи буквально повсюду: ёлка, выброшенная во дворе после Нового года в палисадник, пустившая там корни и уже радующая свежей зеленью новых росточков; несчастная бабочка, покрашенная коммунальщиками вместе со стенами подъезда; лимонное деревце на балконе, проросшее сквозь старые санки; костюм летучей мыши в обувном магазине; игрушечная лошадка в окне пятого этажа; объявление о записи на курсы эльфийского языка, а также сотни других забавных объявлений, афиши и витрины, объявления и расписания – во всём находилось что-то необычное. Странно, раньше я считала свой мир невыносимо скучным, а он, оказывается, хранил столько сюрпризов, способных рассмешить меня после рабочего дня!

Я даже умудрилась найти положительные качества в своих коллегах. Например, Лиза отлично печатала, пальцы так и порхали по клавиатуре. К тому же, она оказалась отличной хозяйкой, что не уставала демонстрировать на офисной кухне, вычищая до блеска чашки и угощая коллег вкусностями. Галина – мастерица-рукодельница, вяжет изумительные свитера и забавные шапки, шьёт одежду – от лёгких сарафанчиков до строгих офисных костюмов. Лариса неплохо готовит и вышивает. Анна Вячеславовна поражает всех безупречным вкусом и фантастической для её возраста фигурой. И так далее. Не то чтобы эти открытия очень уж помогли мне в работе, но симпатия к коллегам всё-таки появилась.

Примерно раз в три дня принц просил меня написать эссе. Сначала меня мучила лень и ещё свежие воспоминания о лицейских уроках литературы. Но постепенно я почувствовала, как с каждой новой строчкой раскрывается что-то, что таилось во мне и ждало своего часа.

- Ты слишком долго загоняла себя под общие требования, - упрекал меня Сальвар. – Привыкла забывать о себе, о своих желаниях, будто в них есть что-то постыдное. А сейчас ты просто вспоминаешь, кем являешься!

В блокноте появились эссе о моих любимых писателях (Набокове, Грине, Шварце, Горине, Булгакове и других), рецензии на несколько стихотворений, особенно запомнившихся мне, большое сочинение о том, какой я вижу свою жизнь через 10 лет. Странички толстого блокнота постепенно заполнялись, с каждым днём он всё больше походил на книгу. Книгу обо мне.

Дольше всего я промучилась с сочинением о своём родном городе. Он казался мне таким грязным, старым, местами совершенно заброшенным… Но, присмотревшись, я заметила, как заботятся о нём жители: разбивают цветники, ухаживают за клумбами, своими силами устраивают детские площадки. Столько людей бескорыстно любят мой город. Значит, он действительно заслуживает любви.

Наши с Сальваром путешествия переместились вглубь Африканского континента. Я и не думала, что в моей памяти хранится столько образов, из которых можно собрать картину настоящей Африки! Я таращила глаза на жирафчиков, выставивших любопытные мордашки из кустарника. Совсем как в моём любимом фильме шестидесятых годов «Наверное, боги сошли с ума!». Возможно, что и я сошла с ума. Во всяком случае, Интернет ставил мне именно такой диагноз, безжалостно заявляя, что цветные сны видят только чёкнутые.

Ладно, пусть так. Допустим, я рехнулась. Но жизнь стала гораздо легче! Крылья за спиной не росли, но определённая левитация имела место быть. Я порхала по офису, как бабочка в поле, радовалась коллегам, обсуждала с ними их личные проблемы, разбиралась с делами без особых усилий и впервые чувствовала себя свободной, будучи запертой в офисной коробке на восемь часов.

Сон продолжал своё благотворное действие, выглядеть я стала даже лучше, чем после отпуска. А всего-то и надо, чтобы в сутках было 24 часа, и все – на пользу делу. Конечно, в обычной жизни на самокопания у меня просто не оставалось времени.

- Любочка, да ты похудела! – всплеснула руками Лариса. Пять минут назад она видела меня на кухне с куском торта по случаю дня рождения одной из коллег.

Да я и сама видела, что вещи стали болтаться на мне, как на вешалке, но всё не решалась в это поверить и ждала, когда заметит кто-нибудь ещё. Что ж, если перемена так очевидна, значит, можно не бояться и встать на весы…

Весы я закинула подальше за шкаф после очередной неудавшейся попытки сбросить вес прошлым летом. Ведь вроде бы всё делала по правилам, даже у врачей обследовалась, чтобы не навредить своему здоровью. И – ничего. А теперь – я даже не старалась! Может, просто время пришло?

Мужчины стали обращать на меня внимания, хотя я по-прежнему не удостоила своим посещением салон красоты, да и на Дюймовочку по-прежнему не была похожа.

Теперь мне не хватало новых нарядов, и я рискнула попросить их у Сальвара.

- Не вопрос! – ответил он. – Если возьмёшь на шоппинг подругу, сможешь приобрести все понравившиеся наряды!

Ну и дела! С подругами я только изредка созванивалась. А вот чтобы пойти гулять… И тем более – на шоппинг… Я совсем сникла. Даже если кто-то и сможет составить мне компанию, я-то не хочу ни с кем проводить время, да ещё и в магазине. Принц объяснил, что без друзей жить просто невозможно, я должна поддерживать отношения, ведь он не сможет всё время спасать меня от одиночества…

В конце концов я набрала номер старинной институтской приятельницы, с которой мы не общались около года. Нина мне не нравилась своим умением жаловаться на жизнь несколько часов без перерыва. При том, что жизнь-то у неё была вполне нормальной. Если Нина говорила, что у неё совершенно нет денег, можно было с уверенностью предположить, что в ближайшее время она приобретёт машину или уедет в отпуск на море месяца на полтора. Если она жаловалась на отсутствие внимания со стороны мужчин, скорее всего, один из многочисленных поклонников ей сегодня позвонил всего два раза, и она ужасно распереживалась, не нашёл ли он другую. Если Нина была недовольна работой, в ближайшие десять лет её можно было увидеть только в этой фирме и на этой должности. Но чего не сделаешь ради красивого платья? Вот я и позвонила Нине. Та страшно обрадовалась, спрашивала, где я пропадала (хотя ни разу за всё время нашего знакомства не позвонила первой) и очень обрадовалась предстоящему шоппингу.

Пять субботних часов я честно выслушивала подругу. Постепенно даже научилась её понимать и принимать со всеми её странностями. А главное – в гипермаркете нашлись все наряды из моих снов по смешным ценам. Каждый наряд – моего размера, каждый сидит идеально. Такого сказочного шоппинга у меня никогда не было!

Но подругу я так и не приобрела. Нине было абсолютно всё равно, кто я и что со мной творится, я не могла рассказать ей и сотой доли того, чем делилась с Сальваром. А слушать жалобы на жизнь я решительно не хотела, сама ведь жалуюсь столько, что самой противно. Принц повздыхал и посоветовал мне всё-таки продолжить поиск друзей. Когда-нибудь они определённо должны найтись.

А вот новые кавалеры спешили познакомиться без особых усилий с моей стороны. Просто я стала чувствовать себя красивой и счастливой. По пути в Москву, когда я решила прогуляться по городу после рабочей недели, прямо в электричке со мной решил познакомиться попутчик.

Сначала он заинтересовался моей книжкой – психологическими новеллами Александра Грина. Старое издание советских времён. Книга в прошлом году отметила двадцатилетний юбилей, странички успели пожелтеть. Да и не думала я, что её содержимое может кого-то привлечь, наоборот, мечтательные барышни, выглядывающие, не мелькнут ли алые паруса на горизонте, – это ли не страшный сон современного мужчины? Да и знает ли хоть кто-нибудь, что сочинил Грин помимо этих самых «Алых парусов»? Мой спутник знал.

- О, Грин, - пробормотал он. – «Воплощённые замыслы южной земли».

Я подняла глаза от книги. Места рядом с нами никто не занял, значит, слова предназначались мне. Как ни странно, только что я прочитала фразу о «воплощённых замыслах».

- Можно спросить, вам нравятся сказки?

На меня заинтересованно смотрели серо-голубые глаза. И было в них что-то такое, что заставляло поверить: после положительного ответа в электричке может появиться настоящий дракон, дверцы тамбура превратятся в дворцовые ворота и начнутся настоящие чудеса.

- Простите, я вовсе не настаиваю на ответе, просто подумал, что может быть, - мгновенно смутился голубоглазый попутчик и на его щеках вспыхнул румянец.

До чего же стеснительные мужчины пошли!

Я окинула незнакомца оценивающим взглядом. После великолепных Сальвара и Никиты он показался мне бледным и неинтересным. Светлые волосы, чуть отросшие и вьющиеся на концах. Светлый летний костюм, слегка помятый от долгой дороги. Чуть полноватая фигура, явно наметившееся брюшко. И лицо – самое обычное, простецкое. Ресниц я вообще не могла разглядеть.

Но мне льстило его внимание. К тому же он пока единственный, кого привлекла книга, а не моё декольте.

- Я очень люблю сказки, - призналась я.

Незнакомец просиял и стал похож на утреннее солнце, яркое и немного робкое.

- А «Маленький принц» вам нравится? – с надеждой в голосе спросил он.

- Честно? Про него так много говорят! Считается хорошим тоном – любить «Маленького принца», восхищаться им. Поэтому я давно его не перечитывала.

Голубые глаза потухли.

- А я ставлю спектакль по этой книге, - вздохнул он обречённо, будто от одного моего мнения зависел успех постановки.

Тут уж я всерьёз заинтересовалась странным юношей и принялась расспрашивать о предстоящем спектакле. Как же я люблю театр! А тут – совершенно случайно – мне встречается настоящий режиссёр!

- Ну, это будет дипломная работа, так что режиссёр я пока не настоящий. Для настоящего нужно работать годами…

- И быть талантливым, - добавила я.

- О да, без этого никак.

Оставшуюся часть пути мы проболтали о театре. Незнакомец обещал пригласить меня на премьеру и робко, но уже более уверенно попросил мой номер телефона. Я продиктовала, и вдруг заметила, что и с ним мы пока не познакомились. Может, так теперь принято?

- Простите, не знаю, как вас записать, - он ждал ответа, как ребёнок – новогоднего подарка. Казалось, что моё имя станет для него величайшим открытием.

И он не ошибся.

- Любава? Вы не шутите?

- Не имею такой привычки, - слукавила я.

- Не может быть… Вы только не подумайте, что я как-то не так реагирую, просто совпадение довольно забавное. Я ведь играл Садко.

Повисла пауза. Стыдно признаться, но я понятия не имею, какие были отношения у Любавы и Садко, да и были ли вообще. Но мой попутчик, если бы был собакой, сейчас отчаянно вилял бы хвостом от восторга. Надо будет прошерстить Интернет…

- Приятно было с вами поболтать, Садко.

- Ох, нет, нет! Меня зовут Михаил!

Пухлые щёки снова залились румянцем. Какой он чувствительный!

Михаил… да, было в нём что-то от плюшевого медвежонка. Старенького, сохранившегося с детства и немного затёртого от времени медвежонка, с которым не страшны ночные кошмары, потому что их просто не будет. Неожиданное знакомство приятно согревало душу.

С Никитой отношения отчаянно буксовали. Хотя за эти две недели мы несколько раз вели долгие телефонные беседы. И я даже побывала в его доме!

Признаться, я не получала официального приглашения, всё снова произошло спонтанно. Но теперь я готовилась заранее к любым неожиданностям, следила за обувью и даже прикупила пару очаровательный туфелек, не надевала заношенных вещей (благо гардероб теперь был забит чудесными нарядами из снов), освоила кое-какие секреты макияжа и всегда держала в сумочке маленький флакончик духов, доставшийся мне в качестве пробника в глянцевом журнале. К покупке целого флакона я была пока не готова, потому что духи воспринимала как красивое шерстяное платье – вроде и шикарно, но уж очень хочется снять, особенно летом.

Дворец молодого Ольшанского оставил смешанные чувства. Я ожидала увидеть именно дворец, никак не меньше. Что-то вроде дивных петергофских построек. Снаружи – оригинальные очертания крыши и окон, ощущение кукольного домика. Внутри – великолепные интерьеры, каждый квадратный сантиметр которых демонстрирует высочайшее мастерство создателя и безупречный вкус обладателя. Идеально отполированный паркет с необычным рисунком. Причудливые завитушки перил, стройная грация парадной лестницы. На стенах – драпировки с лучшими узорами со всего света. Мебель – красивая и прочная, украшенная тонкой причудливой резьбой. На окнах – тяжёлые шторы, поглощающие свет и звук, а под ними – легчайшее кружево тюли. На полках – старинные книги, собрания в дорогих кожаных переплётах: классики мировой литературы, начиная с античных времён. В каждой комнате – пышный букет свежих цветов в прекрасных вазах. Чарующая роскошь. Чего же ещё можно ждать от домика юного миллионера? На что ещё можно потратить деньги, если не на обустройство собственного дома? Сколько раз, гуляя по дворцам, я представляла, как буду расставлять фарфоровую посуду на собственной кухне, ничуть не уступающей дворцовой. Возможно, у меня и слуги будут: горничная, кухарка, садовник…

Реальность оказалась довольно скучной. Сначала я упёрлась взглядом в высоченный забор, тёмно-коричневый, пугающе гладкий, без единой зацепки для фантазии. Когда вышла из машины, поняла, что заборчик выше меня на добрых полметра. Затем моему взгляду предстал трёхэтажный дом, очень стильный и современный, с плоской крышей, с большим количеством металла и пластика в оформлении. Скучные одинаковые окна с белыми рамами, скучный серый цвет стен. Перед парадной лестницей (три гладкие белые ступеньки) расстилался идеально ровный газон без единой лишней травинки. Странно, на участке не было ни цветов, ни деревьев… В фантазиях я представляла живые ограды, разноцветные клумбы и искрящиеся фонтанчики. Ну, ведь это – дом закоренелого холостяка, вряд ли его душа просит незабудок.

Внутри дома – огромные помещения, оформленные в серовато-голубой гамме с металлическими отблесками. Без метала не обошёлся ни единый сантиметр пространства. Я невольно поёжилась от холода. Вся мебель – гладкая и монохромная, без завитушек или любых других украшений. Даже ручек на дверцах не было – они работали на каких-то фотоэлементах. Кое-где сверкали холодным светом маленькие лампочки.

Никита заскочил в кухню, прихватил из необъятного серебристого холодильника несколько хот-догов и большую бутыль яблочного сока.

- Устроим пикник! – сообщил он.

Я заметила, что продукты у него довольно дорогие, я такие в супермаркете обхожу стороной. Но совершенно неаппетитные. Богатенький Никита…

Мы поднялись на третий этаж и очутились в огромной зале со светло-серыми стенами. Одну стену целиком занимал стеклянный стеллаж с дисками и кассетами. Кино, ну конечно. Посреди комнаты красовался огромный белый кожаный диван. В комнате было полно разнообразной аппаратуры, в которой я совершенно ничего не понимаю. В моей квартире от такой кучи техники негде было бы развернуться, здесь же она просто терялась на фоне бесконечного пространства.

Чем, интересно, можно заработать на такой дом в 32 года? Впрочем, его же ещё нужно было построить, значит, нужная сумма появилась раньше…

Мне стало неуютно. Я не могла поговорить с этим богатеньким сынком богатенького папочки ни об офисных буднях, ни о том, как трудно накопить на отпуск… Конечно, я не обсуждаю свои финансовые проблемы с парнями на третьем свидании, но меня пугало то, что Никите я не смогу рассказать об этом никогда. Он просто меня не поймёт!

- Выберешь фильм? – галантно предложил хозяин дома.

Уф, уже легче.

Я прошлась вдоль стеллажа. Вспомнила его симпатию к Дине Дурбин и, увидев глазами нужный раздел, извлекла синий футляр с фильмом «Всё начиналось с Евы». Наивная романтическая комедия, прекрасные актёры, красивая музыка, интересный сюжет. Отлично подойдёт. К тому же эту картину я уже смотрела, смогу поддержать разговор, который неизбежно возникнет.

Никита придвинул к дивану маленький чёрный столик для нашего «пикника». Освободив руки от еды, настроил домашний кинотеатр и, наконец, уселся рядом со мной. Рядом, но всё-таки на приличном расстоянии.

Не надеясь на романтику, я принялась уплетать хотдог, который оказался вполне вкусным. А сок – будто только что отжали из спелых яблок. Вкусно, и всё же совсем не похоже на трапезу в королевском доме. Ну, ладно, в доме наследного принца.

- Ты прости, тут столько пыли, - в голосе Никиты звучало искреннее сожаление. – Завтра скажу, чтобы убирали лучше.

После этих слов я окаменела. Боялась пошевелиться. А в голове прокручивались кадры моей квартиры, вечный «творческий беспорядок». Конечно, я регулярно вытираю пыль. Но до чего же я не люблю это делать! Самый бестолковый процесс в мире, результат которого заметен только первые десять минут. Мои вещи всегда лежат в своём особенном порядке, разобраться в котором могу только я. Со стороны это кажется хаосом, поэтому я никого не допускаю к своим вещам. Стоит, например, книге попасть «на место», и можете быть уверены – я очень долго её не найду. Что Никита считает пылью? На белоснежном ковре нет ни пылинки, диван тоже идеально чист. Ну и запросы у мальчика…

«Мальчик» тем временем увлечённо смотрел фильм. А по окончании вновь взялся за расспросы, только теперь к ним добавились какие-то технические термины.

- Да не может быть, чтобы у тебя не было dolbi! – восклицал он. – Ты просто кокетничаешь.

В словах звучало лёгкое разочарование. А я только хлопала ресницами и безуспешно пыталась понять, чего же он от меня хочет. Обсудить мою домашнюю технику? Да я понятия не имею, какие там функции. Все технические новинки попадали в мой дом с большим опозданием. И не только из-за нехватки средств. Располагая нужной суммой, я всерьёз задумывалась: а действительно ли мне нужен дивиди-плейер? Или цифровой фотоаппарат? Или микроволновка? Только после совершения покупки вещь становилась необходимой, и я удивлялась, как же обходилась без неё раньше. Технику дома настраивала я сама. Папа не особо разбирался в современных устройствах. Поэтому многие приборы плакали по мастеру. А компьютер – о, тот просто рыдал! Я толком не помнила, когда обновляла антивирус… Зато дома имелся вполне исправный диапроэктор, миксер в виде пистолета и «пингвин» - сифон для газировки. Если бы сейчас продавались специальные газовые баллончики, пингвин и по сей день производил бы газировку. Впрочем, шипучку и так можно купить на каждом шагу. Но вот в моём детстве газированная вода была неотъемлемой частью праздника. Даже не так – она сама была праздником! Всего один пузырящийся стаканчик с сиропом приносил невиданную радость.

Но Никита, похоже, искренне считает, что все люди живут одинаково и технику покупают синхронно, повинуясь какому-то установленному графику.

Мне не хотелось его разубеждать. Я поблагодарила его за вечер, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. Он сказал, что не отпустит меня одну, уже начинало темнеть, а выбраться из его района на общественном транспорте или даже такси будет небезопасно и довольно долго. У дверей подъезда мы попрощались, и он уехал. Снова без поцелуя.

Ох, кем же надо быть, чтобы думать, будто квартиры в доме с таким обшарпанным подъездом и неработающей лампочкой просто напичканы современнейшей аппаратурой. И кем, интересно, нужно представлять девушку, чтобы проводить с ней время вот так вот?

- Напишешь о десяти своих достоинствах! – велел Сальвар после моего рассказа о визите во «дворец».

- Но я же уже написала!

- Ещё раз. И – новыми словами! Смотри, я проверю.

Совершенно сбытая с толку поведением молодого человека, я застряла на пятом пункте перечня своих достоинств. Не видать мне сегодня танцев…